Versão portuguesa aqui.
Tuesday, May 31st, 2011
13:15
A few minutes ago, I’ve jumped on the train to London. I cut from work, got a lift to the train station from a co-worker and got on my way. The likely result is that I will spend some hours in a waiting room until I speak to a clerk who will tell me that it’s not possible, that I am too late, that I didn’t fill in the right form, and so on and on.
Which what objective do I get myself into this pleasant situation? Simple: to vote. Or rather: to register to vote. With admirable simplicity, the Portuguese State changed my social security, tax and other records to my current address in Cambridge. At the same time, last summer in Oeiras, I was also informed that “everything was taken care of” regarding registration in the electoral records. Simple.
Simple until I actually tried to vote. On the day of the presidential elections I went to the consulate to exercise my voting right. The first time I vote abroad. No queue at all, only the consulate workers are there. Big smiles: a young man is here to vote! The usual formalities take place, I show my Citizen’s Card. No more smiles: “you are not registered here.” It seems that “everything taken care of” really means “we will take you off the records from Oeiras and you will have to go to London register at the consulate, until then you can’t vote.”
And, some months later, the opposition decides to bring down the government at the first available change. Or first available credible chance, the no-confidence vote proposed by the Left Bloc doesn’t count. No problem (for me, not the country), I will register next Saturday. The President disagrees. He wants to announce the date for the election this evening or tomorrow. As soon as he does so, the electoral close. And so, I am running against time.
I am not particularly excited about any party or candidate. But damn it! This time I will have the right to vote!
15:30
I have arrived to the consulate a little less than an hour ago. At the entrance, a woman tries to explain, in Spanish, that she is Portuguese but doesn’t have her documents. The security guard asks what brings me there and tells me to go to “the counter with the man full of hair.” After finding the counter with a bald man, I explain that I am here to register to vote and I hand in my Citizen’s Card. Remember when I said that I updated my records in Oeiras? That’s when I got the Citizen’s Card, which, among other things, serves as a proof of my address. So I was surprised when the honorable bald man asks me for a proof of address. Fantastic. I have one letter addressed to my work place and another addressed to my College, where I used to live. No can do, it’s no good, he says, until he remembers to ask me whether I am registered at the consulate. No, I am not, I don’t want to register in the consulate, a useless thing, I want to register to vote. Ah, but for that you have to register in the consulate first, go talk to my colleague in that counter. Ok.
Second counter. There is a queue that mover forward at snail pace. In the corner by the entrance, a young child has thrown up. The building next door is being worked on, or maybe there’s someone there who has their fun by pounding at cement. But just after a few people it’s my turn. This will end well. Unless the security guy shows up, ask those who are there what they want and tells them that for that they need a number, which he will give out. And this is how I am here for the last thirty minutes with the number 95, and in this half-an-hour the numbers 80 to 84 were called. When the number 85 is called, I won’t yet register in the consulate, I won’t yet register to vote. I will be received at the reception!
I think it would take less time to ask for a foreign nationality. A good side: the works next door have stopped!
16:30
Success is at hand!
A little while after the last update, and with 84 still the last number called, the bald man makes me a sign to go to the other counter and speak with the receptionist. It seems I have an ally in here. The woman is admired with my number: “there is still an 85?” She glances at her watch, sighs and gives me the honour of listening to me. Now I need more than a proof of address, also I need a passport photo. There is a shop nearby that does this, so I go there. On the way, I decide to give the College address as my current address. After all, I still receive letter in there. I come back with the photos, I hand in everything and the lady tells me that that’s it, they have my data and they will process it as soon as possible. Wait a minute, but then how can I register to vote today? The bald man says I could do everything today. “Then please wait a minute that I will insert your data.” And, surprising enough, this time a minute actually takes only one minute!
Two minutes later, with my consulate registration number in hand, I go back to the bald guy. The sme to how, an hour or so ago I was telling that that the letter I had were sent to an address that my current one. And the same to whom I have to present that same address as my current one. He looks at me and asks: “But this address is yours or not?”
“I receive letter there.”
“So you live there?”
“I used to, not now. But I get letters there.”
By now the consulate was closed, I was the only one inside. He asks for the Citizen’s Card again and notes that the address in its chip is from the United Kindgom. And that it’s not the same I have just presented. That is to say, he notices that I’ve been trying to say all along, that the Citizen’s Card has my current and correct address! Anyway…
Finally, I am registered to vote and the bald guy asks me to wait that he’s going to get a signature from his boss so I don’t have to return later to the consulate to pick up the registration’s confirmation.
17:00
While I waited, the security guard asked me to go to the entrance lobby, because he was starting to close the place. He notices the laptop and we talk a little about Macs. He’s not a fan. I ask whether a lot of people have been registering to vote, just to make chit-chat. Oh yes, he says, it’s been a flurry. “But anyway, with the way things are, things won’t be solved with elections. Jail with them is what’s needed. Thieves? Off to jail. Corrupt politicians? Off to jail. This will only get better with a revolution. We need to go back to a dictatorship.
And it’s with a worker for the Portuguese State telling me that the Portuguese State should be a dictatorship that my ordeal to be able to register to vote ends. I’m going to check if I can still get into the British Museum and rescue the afternoon.
Thursday 31 March 2011
Electioneering (Português)
English version here.
Terça-feira, 31 de Março de 2011
13:15
Saltei há minutos para o comboio para Londres. Pisguei-me do trabalho, pedi boleia a uma colega para a estação de comboios e pus-me a caminho. O provável resultado é ir passar umas horas numa sala de espera até falar com um funcionário que me vai dizer que não pode ser, que cheguei tarde, que não preenchi o formulário correcto, que coiso e tal.
Com que objective é que me meto nesta agradável situação? Simples, para votar. Ou melhor, para me registar para votar. Com toda a admirável simplicidade, o Estado Português mudou o meu registo na segurança social, nos impostos e tudo o mais para a minha morada actual, em Cambridge. Na mesma altura, no Verão passado em Oeiras, informou-me também que tinha "tratado de tudo" sobre o recenseamento eleitoral. Simples.
Simples até que realmente tentei votar. No dia das eleições presidenciais vou ao consulado exercer o meu direito de voto. A primeira vez que voto no estrangeiro. Não há fila, só lá estão os funcionários. Grandes sorrisos: um jovem vem votar! As formalidades do costume, Cartão do Cidadão. Já não há sorriso: "o senhor não está inscrito aqui." Parece que "tratar de tudo" significa na realidade "retirá-lo do registo em Oeiras e o senhor tem que ir a Londres registar-se no consulado, até lá não vota."
E, uns meses depois, a oposição decide mandar o governo abaixo à primeira oportunidade. Ou primeira credível, a moção de censura do Bloco de Esquerda não conta. Não há crise (pessoal, não me estou a referir ao país), vou-me recensear no próximo Sábado. O Presidente não concorda. Quer anunciar a data das eleições hoje à noite ou amanhã. Assim que anunciar fecham os cadernos eleitorais. E pronto, lá me ponho a correr.
Não estou particularmente entusiasmado com nenhum partido ou candidato. Mas porra! Desta vez vou ter o direito de votar!
15:30
Cheguei ao consulado há pouco menos de uma hora. À entrada, uma senhora tenta explicar, em espanhol, que é portuguesa mas não tem os documentos. O segurança pergunta-me o que eu quero fazer e encaminha-me para "o guichet com aquele senhor cheio de cabelo". Depois de encontrar o guichet com um careca, explico que estou aqui para me recensear e entrego o Cartão do Cidadão. Lembram-se quando disse que em Oeiras os meus registos foram actualizados? Isso foi porque tive que fazer o Cartão do Cidadão que, entre outras coisas, serve para comprovar a minha morada. Daí o meu espanto quando o honorável careca me pede um comprovativo de morada. Fantástico. Tenho uma carta endereçada ao meu trabalho e outra endereçada ao meu College, em que morei antes. Não pode ser, não serve, diz ele, até que se lembra de me perguntar se estou inscrito no consulado. Não, não me quero registar no consulado, algo que não serve para nada, o que eu quero é recensear-me. Ah, mas para isso tem que se inscrever primeiro, vá falar ali com a minha colega naquele guichet. Ok.
Segundo guichet. Uma fila de espera que avança a passo de caracol. No canto, junto à entrada, houve um miúdo que vomitou. O edifício ao lado está em obras, ou então há lá alguém que se diverte a partir cimento. Mas daqui a duas pessoas sou eu. Isto ainda vai lá. A não ser que apareça o segurança, pergunte a quem está ali o que é que querem e diga que para isso é preciso senha, que ele vai dar. E foi assim que estou à meia-hora com a senha 85, e nesta meia-hora o número mudou do 80 para o 84. Quando chegar o 85 não me vou inscrever, não me vou recensear. Vou ser atendido na recepção.
Acho que demoraria menos tempo a pedir nacionalidade estrangeira. Um lado positivo: já pararam as obras.
16:30
O sucesso está perto!
Um pouco depois do último update, e com a senha ainda no 84, o careca faz-me sinal para ir ao outro guichet e falar com a senhora da recepção. Parece que tenho um aliado. A senhora admira-se com a minha senha: "Ainda há um 85?" Ela olha para o relógio, suspira e concede-me a honra de me ouvir. E agora não preciso só do certificado de morada, preciso de uma foto também. Há uma loja de serragens aqui ao lado que tira fotos e vou lá. Pelo caminho, decido dar o College como a minha morada. Afinal, ainda recebo lá cartas. Volto com as fotos, dou tudo e a senhora informa-me que pronto, ficam com os dados e irão processá-los assim que possível. Calma aí, mas assim eu posso recensear-me? É que o careca disse-me que podia tratar de tudo hoje. "Então espere um minuto que eu já o registo." E, por incrível que pareça, desta vez um minuto demora mesmo um minuto!
Dois minutos depois, de número de inscrição do consulado na mão, volto ao careca. O mesmo a quem há uma hora e tal estava a dizer que a carta que tinha era de uma morada que não era a minha. E o mesmo a quem tenho agora que apresentar essa morada como se fosse a minha. Ele olha-me e pergunta: "Mas essa morada é mesmo a sua?"
"Recebo lá cartas."
"Mas mora lá?"
"Já morei, agora não. Mas recebo lá cartas."
Entretanto já o consulado estava fechado, era eu o único lá dentro. Ele pede-me o Cartão do Cidadão, e nota que a morada que está no chip lá dentro é do Reino Unido. E que é outra. Ou seja, nota aquilo que eu tentei dizer desde o começo, que o Cartão do Cidadão tem a minha morada actual e correcta! Enfim...
Finalmente, fico recenseado e o careca ainda me pede para esperar que vai pedir ao patrão para assinar um papel para eu não ter que voltar ao consulado para levantar a confirmação de inscrição.
17:00
Enquanto esperava, o segurança pediu-me para ir para a entrada, que ele estava a fechar tudo. Ele nota o computador, trocamos dois dedos de conversa sobre Macs. Ele não é grande fã. Pergunto-lhe se muita gente se foi recensear, só para fazer conversa. Sim, diz ele, anda tudo numa confusão. “Mas também da maneira que isto está, não vai lá com eleições. É mandar tudo para a prisão. Rouba? Prisão com ele. É político corrupto? Prisão com ele. Isto só lá vai com uma revolução. É voltar à ditadura.”
E pronto, é com um funcionário do Estado Português a dizer-me que o Estado Português devia ser uma ditadura que a minha tentativa para me registar para votar termina. Eu vou ver se ainda apanho o Museu Britânico aberto e salvo a tarde.
Terça-feira, 31 de Março de 2011
13:15
Saltei há minutos para o comboio para Londres. Pisguei-me do trabalho, pedi boleia a uma colega para a estação de comboios e pus-me a caminho. O provável resultado é ir passar umas horas numa sala de espera até falar com um funcionário que me vai dizer que não pode ser, que cheguei tarde, que não preenchi o formulário correcto, que coiso e tal.
Com que objective é que me meto nesta agradável situação? Simples, para votar. Ou melhor, para me registar para votar. Com toda a admirável simplicidade, o Estado Português mudou o meu registo na segurança social, nos impostos e tudo o mais para a minha morada actual, em Cambridge. Na mesma altura, no Verão passado em Oeiras, informou-me também que tinha "tratado de tudo" sobre o recenseamento eleitoral. Simples.
Simples até que realmente tentei votar. No dia das eleições presidenciais vou ao consulado exercer o meu direito de voto. A primeira vez que voto no estrangeiro. Não há fila, só lá estão os funcionários. Grandes sorrisos: um jovem vem votar! As formalidades do costume, Cartão do Cidadão. Já não há sorriso: "o senhor não está inscrito aqui." Parece que "tratar de tudo" significa na realidade "retirá-lo do registo em Oeiras e o senhor tem que ir a Londres registar-se no consulado, até lá não vota."
E, uns meses depois, a oposição decide mandar o governo abaixo à primeira oportunidade. Ou primeira credível, a moção de censura do Bloco de Esquerda não conta. Não há crise (pessoal, não me estou a referir ao país), vou-me recensear no próximo Sábado. O Presidente não concorda. Quer anunciar a data das eleições hoje à noite ou amanhã. Assim que anunciar fecham os cadernos eleitorais. E pronto, lá me ponho a correr.
Não estou particularmente entusiasmado com nenhum partido ou candidato. Mas porra! Desta vez vou ter o direito de votar!
15:30
Cheguei ao consulado há pouco menos de uma hora. À entrada, uma senhora tenta explicar, em espanhol, que é portuguesa mas não tem os documentos. O segurança pergunta-me o que eu quero fazer e encaminha-me para "o guichet com aquele senhor cheio de cabelo". Depois de encontrar o guichet com um careca, explico que estou aqui para me recensear e entrego o Cartão do Cidadão. Lembram-se quando disse que em Oeiras os meus registos foram actualizados? Isso foi porque tive que fazer o Cartão do Cidadão que, entre outras coisas, serve para comprovar a minha morada. Daí o meu espanto quando o honorável careca me pede um comprovativo de morada. Fantástico. Tenho uma carta endereçada ao meu trabalho e outra endereçada ao meu College, em que morei antes. Não pode ser, não serve, diz ele, até que se lembra de me perguntar se estou inscrito no consulado. Não, não me quero registar no consulado, algo que não serve para nada, o que eu quero é recensear-me. Ah, mas para isso tem que se inscrever primeiro, vá falar ali com a minha colega naquele guichet. Ok.
Segundo guichet. Uma fila de espera que avança a passo de caracol. No canto, junto à entrada, houve um miúdo que vomitou. O edifício ao lado está em obras, ou então há lá alguém que se diverte a partir cimento. Mas daqui a duas pessoas sou eu. Isto ainda vai lá. A não ser que apareça o segurança, pergunte a quem está ali o que é que querem e diga que para isso é preciso senha, que ele vai dar. E foi assim que estou à meia-hora com a senha 85, e nesta meia-hora o número mudou do 80 para o 84. Quando chegar o 85 não me vou inscrever, não me vou recensear. Vou ser atendido na recepção.
Acho que demoraria menos tempo a pedir nacionalidade estrangeira. Um lado positivo: já pararam as obras.
16:30
O sucesso está perto!
Um pouco depois do último update, e com a senha ainda no 84, o careca faz-me sinal para ir ao outro guichet e falar com a senhora da recepção. Parece que tenho um aliado. A senhora admira-se com a minha senha: "Ainda há um 85?" Ela olha para o relógio, suspira e concede-me a honra de me ouvir. E agora não preciso só do certificado de morada, preciso de uma foto também. Há uma loja de serragens aqui ao lado que tira fotos e vou lá. Pelo caminho, decido dar o College como a minha morada. Afinal, ainda recebo lá cartas. Volto com as fotos, dou tudo e a senhora informa-me que pronto, ficam com os dados e irão processá-los assim que possível. Calma aí, mas assim eu posso recensear-me? É que o careca disse-me que podia tratar de tudo hoje. "Então espere um minuto que eu já o registo." E, por incrível que pareça, desta vez um minuto demora mesmo um minuto!
Dois minutos depois, de número de inscrição do consulado na mão, volto ao careca. O mesmo a quem há uma hora e tal estava a dizer que a carta que tinha era de uma morada que não era a minha. E o mesmo a quem tenho agora que apresentar essa morada como se fosse a minha. Ele olha-me e pergunta: "Mas essa morada é mesmo a sua?"
"Recebo lá cartas."
"Mas mora lá?"
"Já morei, agora não. Mas recebo lá cartas."
Entretanto já o consulado estava fechado, era eu o único lá dentro. Ele pede-me o Cartão do Cidadão, e nota que a morada que está no chip lá dentro é do Reino Unido. E que é outra. Ou seja, nota aquilo que eu tentei dizer desde o começo, que o Cartão do Cidadão tem a minha morada actual e correcta! Enfim...
Finalmente, fico recenseado e o careca ainda me pede para esperar que vai pedir ao patrão para assinar um papel para eu não ter que voltar ao consulado para levantar a confirmação de inscrição.
17:00
Enquanto esperava, o segurança pediu-me para ir para a entrada, que ele estava a fechar tudo. Ele nota o computador, trocamos dois dedos de conversa sobre Macs. Ele não é grande fã. Pergunto-lhe se muita gente se foi recensear, só para fazer conversa. Sim, diz ele, anda tudo numa confusão. “Mas também da maneira que isto está, não vai lá com eleições. É mandar tudo para a prisão. Rouba? Prisão com ele. É político corrupto? Prisão com ele. Isto só lá vai com uma revolução. É voltar à ditadura.”
E pronto, é com um funcionário do Estado Português a dizer-me que o Estado Português devia ser uma ditadura que a minha tentativa para me registar para votar termina. Eu vou ver se ainda apanho o Museu Britânico aberto e salvo a tarde.
Friday 16 April 2010
You've got stuck on an island / And now you can't get out of it
A few years ago, on a family holiday in Madeira, I had the weird sensation of being surrounded by sea on all sides. Drive a couple of kilometers east, bump into the ocean. Turn around, drive another couple of kilometers, bump into the ocean again. Trying to be smart and go north or south doesn’t help either, the ocean is there waiting for you. It was a very strange sensation, a strangeness mixed with helplessness.
Fast forward a few years and now I am in Great Britain. The island is big enough to avoid that feeling of insulation. If anything, I miss the sea now; there’s none of it for miles and miles, no vast blue expanse, no soothing surf or angry waves. Just flat, green countryside. And yet, today, I am again stuck on an island.
Not content with holding a referendum where they refuse to pay back the money they owe to the UK, Iceland has decided to cover us in ash. To add insult to injury, they use a volcano whose name is unpronounceable. The net result is that no flights are going in or out of the British airports.
While I half expect the news of an Icelandic invasion fleet landing in the North, it’s not the geopolitical implications that are on my mind. It’s that feeling of being stranded in the ocean again. Time for some swimming practice.
Fast forward a few years and now I am in Great Britain. The island is big enough to avoid that feeling of insulation. If anything, I miss the sea now; there’s none of it for miles and miles, no vast blue expanse, no soothing surf or angry waves. Just flat, green countryside. And yet, today, I am again stuck on an island.
Not content with holding a referendum where they refuse to pay back the money they owe to the UK, Iceland has decided to cover us in ash. To add insult to injury, they use a volcano whose name is unpronounceable. The net result is that no flights are going in or out of the British airports.
While I half expect the news of an Icelandic invasion fleet landing in the North, it’s not the geopolitical implications that are on my mind. It’s that feeling of being stranded in the ocean again. Time for some swimming practice.
Wednesday 13 January 2010
Thursday 15 October 2009
On stardom and future
The Operon seminar room is not that big. EMBL was built for four hundred people and, despite twice that number working here now, the seminar room has not been expanded. Still, it has a very respectable size. Last Monday it was filled to the brim. There were people on the steps, people standing at the entrance, people standing behind those.
Surely the speaker must be big. The Nobels had just been announced, could it be one of the recent laureates? The last talk of a outgoing very popular in-house PI? Darwin himself, raised from the death to discuss with zombie Mendel the implications of genetics in evolution? No, that would not take every single PhD student of this place out of their labs. It was something bigger. Jorge Cham was in the building.
For those of you who don't know, Jorge Cham is the author of the widely known in academia PhD Comics, which depicts in dark humorous tones the life of a postgraduate student, the lack of money, the working hours, the advisors and so on. And that day everyone was gathered to hear a man who has made a livelihood of pointing out how much their lives suck. Not to throw stones, as one might expect, but to laugh at his jokes.
And laugh they did. Jorge had it easy. He barely had to approach a subject before the crowd roared into laughter, which is a bit scary for me. Everyone was finding it funny because it's true. And if it's true, that is what expects me for the next four years... Goodie.
Surely the speaker must be big. The Nobels had just been announced, could it be one of the recent laureates? The last talk of a outgoing very popular in-house PI? Darwin himself, raised from the death to discuss with zombie Mendel the implications of genetics in evolution? No, that would not take every single PhD student of this place out of their labs. It was something bigger. Jorge Cham was in the building.
For those of you who don't know, Jorge Cham is the author of the widely known in academia PhD Comics, which depicts in dark humorous tones the life of a postgraduate student, the lack of money, the working hours, the advisors and so on. And that day everyone was gathered to hear a man who has made a livelihood of pointing out how much their lives suck. Not to throw stones, as one might expect, but to laugh at his jokes.
And laugh they did. Jorge had it easy. He barely had to approach a subject before the crowd roared into laughter, which is a bit scary for me. Everyone was finding it funny because it's true. And if it's true, that is what expects me for the next four years... Goodie.
Sunday 11 October 2009
Look, a photo!
Nothing new to add from the last post. Classes and extra-curricular activities were normal and pleasant. The latter were the usual going out for a beer, going to see the town, doing groceries, pyjama party. Normal student life.
For the weekend I rented a camera from the staff association. The weather did not coperate yesterday, though, and today the internet is refusing to do any serious uploading, so I leave you with only one photo of the old part of Heidelberg, as seen from the other bank of the river. Click on it to go to see it bigger. Enjoy!
Wednesday 7 October 2009
On Frankfurt, lodging and gaming consoles.
Did you know that Frankfurt airport has oversized telephone booths for people to smoke indoors? They look like fish tanks, the people standing in there vacantly looking out while they smoke their cigarette because what else can you do in there?
That was a rhetorical question, so no lewd suggestions in the comments, please.
Anyway, the smoking booths are my most striking memory from the flight, followed by the sheer number of airplanes flying into Frankfurt. I don't think I've ever flown as closely to another flying airplane as I did on Saturday. After landing, as the plane turned to park, the lights from at least six other planes as they started their landing approach could be seen.
The rest of the trip to Heidelberg, in a brand new Mercedes with a driver, was unremarkable. Upon arrival, I met the apartment where I'll live for the next three months. The good new: it's a duplex. The bad news: it's a small duplex. Still, me and my roommate have already found the other students who are staying in a big apartment in the guest house, so we already know where the parties will take place. The stove is going to be hard to get used to. It's a crappy electric thingy with two heaters so close that if I want to use the frying pan, it takes all the space. At the moment my first experiment with it and rice is underway.
Speaking of parties, social events where the reason I haven't written a proper blog post yet and why you get this condensed version of the last five days instead of individual funny stories written with time to spare. It's just hard to sit down to write them after arriving from the course and grocery shopping when I only have one hour to cook and go downtown for drinks.
The course started on Monday and so far has only been basic biology for non-biologists and basic computational stuff for biologists. The most fun has been the gymkhana that the administration section has prepared for us, where we have to chase signatures from a dozen different rooms in the various buildings. I have no shame to say that I eventually I got lost. Yet I can hold no grudge against the institute: this place rents Nintendo Wiis and Playsations 3 to any member of the staff! How cool is that?
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